Biscayne Bay s'étend sur quinze miles entre le rivage de Miami et la barrière de corail atlantique, un corridor aigue-marine peu profond qui accueille des embarcations depuis que les Tequesta sculptaient des pirogues dans des troncs de cyprès.
Aujourd'hui, la baie transporte une flotte de navires de location privés allant des consoles centrales de trente pieds aux yachts à moteur de soixante pieds, tous pilotés par des capitaines brevetés qui naviguent dans les chenaux balisés entre les maisons historiques de Stiltsville et les bancs de sable à marée au large de Soldier Key. Une location de bateau de luxe privé à Miami avec capitaine décharge les groupes du fardeau de l'exploitation s'ils souhaitent profiter du grand air sans qualifications maritimes, transformant une croisière de quatre heures en un lieu flottant où les passagers contrôlent l'itinéraire, le mouillage et l'ambiance à bord.
Le modèle de location avec capitaine a émergé dans le sud de la Floride pendant le boom de la pêche sportive des années 1980, puis s'est étendu pour accueillir des événements d'entreprise, des réunions de famille et des fêtes au coucher du soleil. Les navires modernes sont équipés de tauds Bimini pour l'ombre, de systèmes audio Bluetooth, de glacières remplies de glace et de plateformes de baignade hydrauliques qui descendent les invités dans une eau jusqu'à la taille au banc de sable nord de Monument Island. Les capitaines agissent également en tant que naturalistes, montrant des grands dauphins près du port de Miami, des lamantins dans les chenaux de la rivière Oleta et la silhouette art déco de la Freedom Tower encadrée par les nouvelles tours de verre le long de Brickell Avenue. La protection de la baie et les brises constantes de dix nœuds la rendent navigable toute l'année, bien que les mois d'automne apportent un air plus sec et moins d'orages l'après-midi.
Les locations privées partent des marinas de Coconut Grove, Bayside et Miami Beach, la plupart des opérateurs proposant des réservations de deux heures minimum et des forfaits demi-journée incluant le carburant, les frais de licence du capitaine et les privilèges d'amarrage dans les restaurants au bord de l'eau, de Monty's à Garcia's. Les groupes peuvent demander des itinéraires personnalisés : faire le tour des propriétés des célébrités de Star Island, mouiller à la plage de corail de Boca Chita Key ou planifier l'itinéraire pour capturer la lueur alpine sur les tours du centre-ville. Les navires eux-mêmes vont des croiseurs sportifs avec couchettes avant aux bateaux pontons avec sièges enveloppants, chacun étant configuré pour accueillir de six à douze passagers en fonction des évaluations des garde-côtes.
La profondeur de Biscayne Bay est en moyenne de dix pieds sur quatre-vingt-dix pour cent de sa surface, une particularité géologique qui maintient la hauteur des vagues modeste et permet même aux nageurs novices de patauger à midi sur les bancs de sable où la température de l'eau reste stable près de quatre-vingts degrés. Les locations avec capitaine naviguent dans ces hauts-fonds avec des sondeurs et des connaissances locales, se faufilant entre les bouées de casiers à crabes et les zones à vitesse réduite près des réserves marines, tandis que les passagers alternent entre les sièges de proue et les cockpits ombragés alors que l'horizon passe des flèches résidentielles d'Edgewater aux coques blanches des terminaux de croisière.
5 h
