Biscayne Bay s'étend sur quinze miles entre le littoral étincelant de Miami et les îles barrières de l'Atlantique, une voie navigable protégée devenue l'autoroute originelle de la ville lorsque le magnat des chemins de fer Henry Flagler a dragué ses canaux en 1896.
Aujourd'hui, la baie connaît un trafic différent : des yachts privés glissant devant des propriétés en bord de mer où des manoirs d'inspiration néo-méditerranéenne occupent des parcelles autrefois destinées aux marécages de mangroves. La transformation a commencé dans les années 1920, lorsque Carl Fisher a comblé les bas-fonds avec du calcaire des Everglades pour créer Star Island et Palm Island, vendant des parcelles à des industriels qui ont construit des domaines d'hiver derrière des allées de palmiers royaux. La villa couleur corail de Gloria Estefan sur Star Island se trouve à la même latitude que l'ancien domaine d'Al Capone sur Palm Island, les deux propriétés faisant face à des quais en eau profonde qui abritent des yachts Azimut et des croiseurs Sunseeker.
Une excursion privée en bateau à Miami avec champagne navigue dans ce corridor à dix-sept nœuds, longeant le rivage ouest où les tours de verre de soixante-dix étages de Brickell Avenue reflètent la lumière de l'après-midi sur l'eau. Millionaire's Row — l'étendue de front de mer entre Fifteenth Road et la Venetian Causeway — présente des registres architecturaux couvrant six décennies : un cube brutaliste des années 1960 côtoyant une tour Norman Foster de 2015, toutes deux projetant des ombres angulaires sur la baie au coucher du soleil. L'itinéraire passe par Flagler Monument Island, un parc de quatre acres marquant le terminus original du chemin de fer, puis s'incurve vers l'est en direction des domaines discrets des Venetian Islands, où les détails art déco survivent sous des treillis de bougainvilliers.
Les capitaines maintiennent une distance de cent mètres des quais privés — conformément à la loi maritime de Floride — mais les lignes de mire restent dégagées. La ligne d'horizon pastel de South Beach s'élève au-delà de Government Cut, là où les navires de croisière empruntent le chenal entre Fisher Island et Miami Beach. La profondeur moyenne de Biscayne Bay est de douze pieds en dehors des voies de navigation, assez peu profonde pour que les orages de l'après-midi peignent des reflets sombres sur la surface de juin à septembre. Les mois d'hiver apportent des vents du nord-est qui calment la houle, des conditions idéales pour les départs au coucher du soleil, lorsque le soleil couchant éclaire l'architecture du centre-ville et que le champagne reste stable dans les verres.
1 h 30 min
