Biscayne Bay si estende per 428 miglia quadrate di acque protette tra lo skyline del centro di Miami e le barriere coralline del Biscayne National Park.
La baia raggiunge una profondità di soli dodici piedi nella maggior parte delle aree, creando i bassi fondali turchesi che definiscono il paesaggio marino del sud della Florida. Il Congresso ha istituito il parco nazionale nel 1980 per preservare le isole più settentrionali e le praterie di alghe della baia, che sostengono lamantini, tartarughe marine e popolazioni di pesci giovani.
I charter privati con capitano navigano in queste acque secondo le normative federali e statali che limitano la velocità delle imbarcazioni vicino alle zone designate per i lamantini e limitano l'ancoraggio sopra il corallo vivo. I capitani abilitati possiedono credenziali della Guardia Costiera degli Stati Uniti e mantengono la conoscenza di banchi di sabbia mutevoli, segnalazioni di canali e modelli meteorologici che cambiano ogni ora in condizioni subtropicali. La costa occidentale della baia traccia un tratto di quindici miglia di proprietà sul lungomare su Star Island, Palm Island e Hibiscus Island, dove il valore delle proprietà supera i trenta milioni di dollari per lotto. Gli stili architettonici spaziano dal Mediterranean Revival degli anni '20 alle torri di vetro contemporanee progettate da Arquitectonica e da altri studi con sede a Miami.
Un tour privato in barca a Miami con capitano solitamente parte dai porti turistici vicino a Bayside Marketplace o al Miami Beach Marina, seguendo canali segnati verso sud in direzione di Stiltsville o verso nord oltre i terminal delle navi da crociera del Porto di Miami. Le sette case in legno rimanenti di Stiltsville sorgono su pali a due miglia dalla costa, resti di un insediamento di pescatori e gioco d'azzardo che raggiunse il picco di ventisette strutture prima che l'uragano Betsy ne distruggesse la maggior parte nel 1965. Il National Park Service ora mantiene le case come monumenti storici. I capitani spesso lasciano i motori al minimo vicino ai pali per spiegare la storia di contrabbando del sito e indicare cormorani e pellicani bruni che nidificano sulle travi esposte alle intemperie.
I charter di Biscayne Bay operano tutto l'anno, sebbene i temporali estivi si formino rapidamente tra giugno e settembre, richiedendo spesso modifiche al percorso. I mesi invernali portano cieli più limpidi e mari più calmi, con temperature dell'acqua che scendono a settanta gradi Fahrenheit. La baia funge da laboratorio naturale per programmi di scienze marine presso la Rosenstiel School dell'Università di Miami, dove i ricercatori monitorano i livelli di salinità, la salute delle alghe e gli effetti del deflusso urbano sugli ecosistemi delle barriere coralline.
1 h 30 min
